A principios del siglo pasado el Presbítero Bartolomé Grella
estaba radicado en el Seminario de Paraná y buscaba acercar a los niños del
barrio a la catequesis, fue así que creyó que la mejor herramienta era la de
iniciar un club de fútbol con una vocación evangelizadora. La institución que se
fundaría el 1º de febrero de 1914, iba a ser llamada Club Atlético Patronato de
la Juventud Católica. El Padre Grella fue su primer presidente y la primera
cancha estuvo ubicada en la calle Andrés Pazos, en lo que hoy es el Círculo
Católico de Obreros de Paraná.
En 1931 el Padre Grella
compró un terreno ubicado en la calle 3 de febrero. En ese lugar se construyó
la Capilla Santa Teresita y en la parte trasera dos canchas, una con las
medidas reglamentarias y otra más chica para poder realizar tareas de entrenamiento.
Esas canchas fueron inauguradas al año siguiente.
Las primeras camisetas
fueron de color azul oscuro y eran un regalo de la tienda de los hermanos Bir.
En 1920 el equipo azul fue cedido al Club Argentino y las primeras camisetas
rojinegras fueron compradas en la tienda Del´Acqua. El entonces presidente,
Fortunato Calderón Hernández, envió a sus allegados a que consiguiera modelos
de camisetas para que sean elegidos por las autoridades de la Institución. El
rojo y el negro fueron escogidos y el Padre Grella eligió el estilo de
indumentaria -franjas rojas y negras verticales- ya que los colores coincidían
con los del equipo popular del pueblo originario de Grella.
En 1949, el club obtuvo
los terrenos donde actualmente se encuentra ubicada la sede social y el estadio
de fútbol, que fue inaugurado el 30 de mayo de 1956 y lleva el nombre del
creador del club, Presbítero Bartolomé Grella. En los primeros años se
convirtió en el equipo más fuerte de Paraná logrando títulos regionales.
Luego de ganar el Torneo
Regional de manera invicta, disputó el Nacional de la Primera División donde
obtuvo victorias contra equipos como Chacarita o Platense y se dio el lujo de
jugar ante Boca, al que no le pudo ganar pero en el partido disputado en
"La Bombonera" el conjunto de Paraná llegó a estar en ventaja
parcialmente. Ese año en Primera el equipo entrerriano se vistió de
"merengue" gracias a la gestión de Alfredo Di Stéfano y Roque Olsen
-un ex jugador del club-. El Real Madrid le regaló un juego de camisetas que se
estrenaron ante Unión y le cortaron una racha de 24 partidos invictos al equipo
santafesino. A pesar de esto, la camiseta se dejó de usar luego del siguiente
partido.
En 1995 se integró al
Torneo Argentino A estando siempre cerca de los puestos de ascenso pero en la
temporada 2001/02 se resolvieron 7 descensos por reestructuración y descendió
al Torneo Argentino B. Recién en el año 2008 se consagró campeón y logró el
ascenso. El 19 de mayo de 2010 Patronato venció a Santamarina de Tandil en la final
del Torneo Argentino A y ascendió a la Primera B Nacional -competición que
disputa actualmente-. En su segunda temporada en esta división, Patronato
obtuvo victorias históricas ante equipos como River y Rosario Central, entre
otros, y cosechó 56 puntos para marcar su mejor temporada, finalizando en la
sexta posición.
Joaquín Cuevas (@KiitiCuevas)
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