El Santo de Paraná

El Club Atlético Patronato de la Juventud Católica fue fundado el 1º de febrero de 1914. Posee desde sus inicios una fuerte vocación evangelizadora, impulsada por el Padre Bartolomé Grella.

A principios del siglo pasado el Presbítero Bartolomé Grella estaba radicado en el Seminario de Paraná y buscaba acercar a los niños del barrio a la catequesis, fue así que creyó que la mejor herramienta era la de iniciar un club de fútbol con una vocación evangelizadora. La institución que se fundaría el 1º de febrero de 1914, iba a ser llamada Club Atlético Patronato de la Juventud Católica. El Padre Grella fue su primer presidente y la primera cancha estuvo ubicada en la calle Andrés Pazos, en lo que hoy es el Círculo Católico de Obreros de Paraná.

   En 1931 el Padre Grella compró un terreno ubicado en la calle 3 de febrero. En ese lugar se construyó la Capilla Santa Teresita y en la parte trasera dos canchas, una con las medidas reglamentarias y otra más chica para poder realizar tareas de entrenamiento. Esas canchas fueron inauguradas al año siguiente.

  Las primeras camisetas fueron de color azul oscuro y eran un regalo de la tienda de los hermanos Bir. En 1920 el equipo azul fue cedido al Club Argentino y las primeras camisetas rojinegras fueron compradas en la tienda Del´Acqua. El entonces presidente, Fortunato Calderón Hernández, envió a sus allegados a que consiguiera modelos de camisetas para que sean elegidos por las autoridades de la Institución. El rojo y el negro fueron escogidos y el Padre Grella eligió el estilo de indumentaria -franjas rojas y negras verticales- ya que los colores coincidían con los del equipo popular del pueblo originario de Grella.

  En 1949, el club obtuvo los terrenos donde actualmente se encuentra ubicada la sede social y el estadio de fútbol, que fue inaugurado el 30 de mayo de 1956 y lleva el nombre del creador del club, Presbítero Bartolomé Grella. En los primeros años se convirtió en el equipo más fuerte de Paraná logrando títulos regionales.

  Luego de ganar el Torneo Regional de manera invicta, disputó el Nacional de la Primera División donde obtuvo victorias contra equipos como Chacarita o Platense y se dio el lujo de jugar ante Boca, al que no le pudo ganar pero en el partido disputado en "La Bombonera" el conjunto de Paraná llegó a estar en ventaja parcialmente. Ese año en Primera el equipo entrerriano se vistió de "merengue" gracias a la gestión de Alfredo Di Stéfano y Roque Olsen -un ex jugador del club-. El Real Madrid le regaló un juego de camisetas que se estrenaron ante Unión y le cortaron una racha de 24 partidos invictos al equipo santafesino. A pesar de esto, la camiseta se dejó de usar luego del siguiente partido.

  En 1995 se integró al Torneo Argentino A estando siempre cerca de los puestos de ascenso pero en la temporada 2001/02 se resolvieron 7 descensos por reestructuración y descendió al Torneo Argentino B. Recién en el año 2008 se consagró campeón y logró el ascenso. El 19 de mayo de 2010 Patronato venció a Santamarina de Tandil en la final del Torneo Argentino A y ascendió a la Primera B Nacional -competición que disputa actualmente-. En su segunda temporada en esta división, Patronato obtuvo victorias históricas ante equipos como River y Rosario Central, entre otros, y cosechó 56 puntos para marcar su mejor temporada, finalizando en la sexta posición.

Joaquín Cuevas (@KiitiCuevas)